第三十八回　インド仏教聖地巡礼記録（３）　初めての説法の地へ

今回ご紹介するのは、八大聖地の三番目の場所。

ヴァラナシ（ベナレス）から１０キロ程北に位置し、お釈迦さまが初転法輪（初めての説法）を行った土地・サールナートです。

ブッダガヤーにて悟りを開いたお釈迦さまは、かつて共に修行をした五人の仲間たちに対して、初めての説法を行ったと伝えられています。

今日遺跡となって残されているのは、それから数百年〜千年以上のちの間の建物群です。

上に掲載した仏塔跡をはじめとして、レンガで造られた建造物の跡が一面に広がっていました。

ルンビニ等の他の聖地にも建てられている「アショーカ王の石柱」は、この場所でも健在です。

（ルンビニの石柱については、以前掲載したこちらの記事をご覧ください。）

サールナートの地は、多くの美しい仏像が出土したことでも有名です。

それらは現在、公園の近くに建てられた博物館に収蔵されております。

博物館内へのカメラの持ち込み・写真撮影は固く禁じられていたので、その姿をここに掲載することはできません・・・。

ご興味のあります方は是非、Google等で「初転法輪像」とお調べください。

サールナートよりほど近い場所に、スリランカ人の僧侶の方が1931年に建立した「ムーラガンダクティ寺院」というお寺がありました。

このお寺は日本との関わりが深く、大昔に日本の仏教会から寄贈された鐘などが安置されています。

「昭和七年九月吉祥日　大日本仏教連合会」と記されています。

また、本堂内部には日本画家・野生司香雪（のうすこうせつ）氏（1885-1973）の手による仏画が壁一面に描かれていました。

堂内は撮影禁止であったため、こちらも掲載することはできません・・・。

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